Introduction

Publié en 1971, « La Théorie de la Justice » est l’œuvre la plus célèbre du philosophe politique américain John Rawls. Dans ce livre, Rawls propose une nouvelle façon de comprendre la justice sociale et politique. Il défend une conception de la justice fondée sur l’équité et l’égalité, contre les théories utilitaristes et libertariennes dominantes de son époque.

La position originelle et le voile d’ignorance

Rawls commence par introduire l’idée de la « position originelle », une situation hypothétique dans laquelle des individus rationnels sont chargés de choisir les principes qui doivent régir leur société. Ces individus sont placés derrière un « voile d’ignorance » qui les empêche de savoir quelles seront leurs positions sociales, leurs talents ou leurs préférences dans la société qu’ils conçoivent. Cela garantit que les principes choisis seront justes, car ils ne seront pas biaisés en faveur de certains individus ou groupes.

Les deux principes de justice

Derrière le voile d’ignorance, Rawls soutient que les individus choisiraient deux principes de justice. Le premier principe, le principe de liberté, stipule que chaque personne doit avoir un ensemble égal de droits et de libertés de base. Le second principe, le principe de différence, permet les inégalités socio-économiques seulement si elles sont à l’avantage des membres les moins favorisés de la société.

Critique de l’utilitarisme et du libertarianisme

Rawls critique l’utilitarisme, la théorie selon laquelle la justice consiste à maximiser le bien-être global, car il peut justifier des violations des droits de l’homme et des inégalités extrêmes. Il critique également le libertarianisme, qui défend une liberté maximale et une intervention minimale de l’État, car il ne tient pas compte des inégalités socio-économiques.

La justice comme équité

Rawls conclut en soutenant que sa théorie offre une conception de la justice comme équité. Contrairement à l’utilitarisme et au libertarianisme, elle reconnaît à la fois l’importance des droits et libertés individuels et la nécessité de corriger les inégalités socio-économiques. Pour Rawls, une société juste est une société dans laquelle les avantages et les charges sont répartis équitablement et où chaque individu a la possibilité de réaliser son potentiel.

Conclusion

La Théorie de la Justice de John Rawls a profondément influencé la philosophie politique contemporaine et a suscité de nombreux débats. Bien que certains aient critiqué ses hypothèses et ses conclusions, son œuvre reste une référence incontournable pour quiconque s’intéresse à la justice sociale et politique.